莲子·怜子(上)
素续缘背着药筐上山时正碰上阿吉父子，阿吉爹左手拎着一只山鸡，右手托着背上的阿吉，嘴里念念有词地数落:“说了不让你来！现在好了吧，摔着了疼的是你！”
“续缘哥哥好！”阿吉笑眯眯地给素续缘打招呼也没忘跟父亲顶嘴，“男子汉大丈夫，怕疼不是真英雄。”
阿吉爹气得拧了一把他的屁股蛋，小阿吉就在那里哎呦哎呦地怪叫:“续缘哥哥救命，续缘哥哥救命啊。”
素续缘也看见他左腿裤子撸得高高的，露出来的脚踝肿得像发面馒头一样。他快走两步，迎上父子俩，捧起阿吉的小脚丫仔细检查起来。
“怎么崴得这么狠？”
“非要抓山鸡，鸡是抓着了，臭小子就知道傻乐，掉坑里了。”阿吉爹没好气，“素小大夫，严重吗？”
“还好，还好。回家用冷帕子敷一敷，我一会采点活血化瘀的药，晚点送到你家去。”
“谢谢素小大夫，你真是人俊心善。”粗犷汉子怪不好意思地憨笑，“来的时候，正好尝尝你嫂子的手艺。”
父子俩说着吵着就下山了，能听见阿吉爹教训阿吉，也能听见阿吉顶嘴。
“咱俩上山亲兄弟，打猎父子兵，以后我也一定是打猎的好手，今天是意外。”
“臭小子！少说大话。”
“我还不是为了你啊！不知道是谁，上次上山累得半死，在那缠着娘给他揉揉。”
素续缘目送父子俩下山，听到二人的对话面色难明，心里不知是什么滋味，好半天咕哝一句:“还挺孝顺。”
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“嘶，疼疼疼。”续缘瘪着嘴叫饶。
素还真一边给他胳膊上药，一边安慰他:“好了好了，就弄完了，再忍一忍。”
“爹亲，我是不是很没用啊？”
“怎么这样想？今次多亏有你帮了爹亲的大忙。”素还真揉了揉续缘的头顶，笑着夸奖他，“上阵亲兄弟，打仗父子兵。还是续缘最知吾意。”
“嘿嘿嘿，嘻嘻。”素续缘就这样生生笑醒。睁眼看到的是青翠的床帐，他心里一惊，猛地坐起四下顾盼，没看见千思万想的人，才颓然倒在床上。
梦里父亲的容貌不甚清晰，连眉目都是模糊的。太久了，太久没回琉璃仙境，他几乎都快忘记爹的样子了。要是能回去该多好啊……
回去？！
素续缘是从床上跳起来的。时局艰辛，不正是自己帮爹亲排忧解难的好时候，当然，凭爹亲的本事用不着自己给他出主意，可是……万一呢？这个梦有来历，一定是爹亲也在挂念我，我们父子俩虽相隔万里，心里却都在惦念对方，一定是爹亲需要我。
想到这，他简直一刻都待不住了，赤脚跑到书桌前，匆匆磨了墨铺好纸就洋洋洒洒写起来:
爹亲亲启:
世事艰难，妖魔横行；乾坤不辨，宇内蒙尘。当此多事之秋，深感爹亲为黎民百姓谋生计之苦心，儿子不才，愿为爹亲驱策，重整宇内，再塑乾坤。
这信字字真心，句句实意，实是续缘一腔真情流露。写完他自己又读了一遍，突然发觉这话说得野心勃勃，甚不得体，只能团了扔到一边，舔笔重写。颠三倒四改了又改，字字句句无一处不小心措辞，到第五遍时，终于点了点头，仔细将墨迹吹干，将书信折好封在信封里，才出门寄信。
他思虑周全，即便下定决心要回琉璃仙境帮爹亲共抗魔道，手头的事也要办好才行。李奶奶的老风湿，张爷爷的颈椎病，这小村庄也没有夫子，平时都是自己教那些适龄的孩子们读书识字，这些事都要一一安排好，他才能放心回去。书信先到家，也好让爹亲有个心理准备。
去三日回三日，第六日的傍晚素续缘正在草拟孩子们的往后的书单，素还真的书信就这样不期而至。巧英同着一群半大小孩风风火火闯到素续缘家里:“续缘哥哥，有你的信！”
素还真这封信比以往的都长，既向续缘说了些生活琐事，也简单陈明了当今时局——情况不算明朗，但也不是最坏，最后再三告诫续缘安心退隐，不要轻举妄动，他必须好好的，自己这个做爹的才能放开手脚，毫无后顾之忧。随信同来的还有一只雕工精湛的木头青鸟，尤其是青鸟的眼睛，活灵活现，拿起赏玩时还会一眨一眨地开合。
素续缘拿着青鸟观摩了几圈，撇了撇嘴:“送个玩具来算怎么回事，还当我是小孩吗？”
“续缘哥哥不要给我吧！”虎子伸手就想摸。
行比心快，素续缘立刻站起身把手举得高高的:“让你爹给你做一个去。”笑话，给他摸着还能回到自己手里？
几个小男孩一看这架势就冲着素续缘做鬼脸，“嘿嘿，续缘哥哥好小气。”“续缘哥哥这么大了还玩玩具。”素续缘撸起袖子作势要打，一群孩子就像林间的鸟兽一样，一哄而散，笑着闹着跑回家去了。
可惜这封信并没有打消素续缘回家的念头，他把小青鸟放在床边，照旧有条不紊地收拾东西。他计划得很充分，再等两天上山采最后一次药，分给有需要的村民，他就可以回家了。
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远行的人少有半夜启程，可素续缘安排好一切后，只觉得心急如焚，当真是“归乡情似离弦箭”，一刻也耽误不得。
床头的青鸟僵硬地动了动头，看着他一边检查自己有没有落下什么，一边自言自语:“今夜就出发，脚程快一点，能提前半天到琉璃仙境。”半天，这可是半天呢！
就在一切准备停当，素续缘打算落锁出门时，远方传来一声清脆的鸟鸣——术法鸿雁披星戴月迢迢而来，尖尖的鸟喙叼着一封信，正落在素续缘的手臂上。
他直觉这封信不是好事，即便信封上留有爹亲的笔迹“续缘亲启”，他也不打算拆阅，反正马上就要回家，再多的话不能听爹亲亲口说吗？他将信揣进包袱里，走向门口。“啾！”术法鸿雁振翅而起挡住他的去路，似乎他不看信，就不放他走似的。
僵持再三实在是拗不过它，素续缘只能投降:“我看，我看总行了吧！”
无知小子，岂敢狂言？战场之上，才子尚且无用，更何况汝……
这信言辞激烈，一面教训续缘学识浅薄却自以为是，一面斥责续缘狂妄自大不知天高地厚。素还真从未用这样严厉的语气和儿子说过话，续缘简直以为这是谁在假冒爹的名义戏耍自己，可字迹就是父亲手书，真真做不得假。
他一连忙了七八日，全靠“回家”这股劲撑着，精神头看着还行，其实早就疲惫不堪。这封信恰似霹雳雷霆，狠狠击垮他的精神支柱，一时间他只觉得头晕目眩，眼前阵阵发黑不能视物。心知自己情况不对，素续缘赶忙摸索着稳住身形，缓过劲儿时人已经坐在床边，只是胸闷气短喘个不停。
各种念头争先恐后闯进脑海，或许真是谁矫了笔迹冒充爹亲？爹亲不想我涉险故意说这刻薄话？不该不该！他怎么能这样曲解我的好意，知子莫若父，他难道不知我一片冰心？总不能真觉得我是他的绊脚石，有我这样的儿子折了他清香白莲的名声？
头痛欲碎，素续缘泪如雨下，说不清是疼的，还是委屈的，他昏迷前最后一个念头还在想:这世上或许真有千里之外杀人于无形的怪招，否则他怎么会这么痛苦？
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这夜一个又一个噩梦纷至沓来，素续缘时而梦到他们父子俩为了鬼王棺大打出手，父亲被他一掌击飞血溅黄土，或许那个时候他就恨着自己。时而又梦到爹亲浴血赶往希罗圣殿救自己，心里还没刚刚暖和点，就听见父亲怒骂:“看你干的蠢事，丢尽我的人！”
他知道这个人绝不是父亲，却还是忍不住悲伤，他想解释，可到嘴边只剩下呜呜的哭泣。
“别哭了，别哭了。”
是谁？是谁在说话？
“别哭了，续缘哥哥，醒一醒，醒一醒啊。”
素续缘几次尝试，费尽气力终于打破黑暗，入眼处是阿吉担忧的神情:“续缘哥哥你醒了？好点没有？”
阿吉崴着脚还是素续缘送的膏药，听说他要回家，阿吉爹娘就商量着给他纳了双鞋，阿吉来送鞋时正发现他一个人倒在屋里，病得不省人事。许是因为操劳过度又风邪入体，他高热不退已经昏迷两天了，幸亏被阿吉发现，不然还不知道会怎么样呢。
阿吉看见他醒过来，就去给他端药。素续缘还有点发愣，缓了一会才想起来给自己把把脉，普通的风寒，将养两日就好。他摇摇头，心里暗笑自己不争气，这下回家的行程又要被耽误了，想到回家，他突然变了脸色，发疯似的在床头枕畔一通翻找，果真找到一张纸……
“不自量力”、“学艺不精”、“看不清自己几斤几两”、“三脚猫的功夫少给我丢人现眼”、“真把自己当天下第一？我看是天下第一可笑”……
这可真是比噩梦更可怕的现实，素续缘脸色惨白，捏着信不知所措。
“续缘哥哥吃药了。”阿吉端着黑乎乎的药汤走到床边，看见素续缘双目无神面色悲戚，还以为他跟自己一样怕苦，故而体贴地安慰他，“续缘哥哥别怕，我给你准备了饴糖，都是阿爹买给我的，可甜啦，我每次生病吃苦药，阿爹都给我买饴糖吃，吃了药病才会好。”
他学着大人有模有样地吹着药，又说起自己病中是如何如何被父母疼爱照顾，素续缘一下就想起那天山上的相遇，想起阿吉父子斗嘴下山的情景。
原来……是嫉妒啊！阿吉真是让人嫉妒！
“机关算尽称第一，不如邻家小阿吉。”素续缘笑得很是凄凉。
“续缘哥哥，你怎么了？”
“我替阿吉开心。”
“可是，你在流泪啊。”阿吉被他又哭又笑的样子唬得不行，“你是不是中邪了？我用不用叫阿爹来看？”
素续缘接过药一饮而尽:“不用，我睡一觉就好了，让我……让我一个人静静。”
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转眼四个月过去了，年根底下到处是风雪肃杀的寒冷，可人力又要扭转天意，于是处处张灯结彩，热闹非凡。四个月里素续缘收到屈世途五封家书，但是他没回过，他在和琉璃仙境某人冷战，不接受任何人调停。
与其说是和某人冷战，倒不如说是和自己冷战。病好之后他就想通了，果然没两天就听到风声，魔道猖獗，正道衰微，正应了他的想法——爹亲是故意的。战况不妙，爹亲故意写了那封信就是不想自己回去。
想通后，素续缘就开始恨他，恨他明明知道自己最想得到他的期许、鼓励、称赞，最想陪在他身边，但他偏偏用诋毁、教训、斥责，把自己推得远远的！留一个伤心痛苦的儿子偏安一隅，苟活着感谢父亲冰冷的爱。
恨他，更恨自己！恨自己真被他骗到，为这封虚假的信真情实意地病了五日，真情实意地流了一斗又一斗的泪。想想那几天的丑态，他就觉得这信里说得对，自己意志薄弱，毫无城府，根本不配做清香白莲的儿子……
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